エコツーリズムとは・意味 | Livhub | サステナブルツーリズムの情報メディア

エコツーリズムとは、地域の自然や、自然とともにある暮らし・歴史・文化を体験して学びながら、その保全にも責任を持つ観光のあり方だ。環境省は、地域が主役になり、地域の内と外の人が協働して取り組む仕組みとして説明している。

森や海を「見に行く景色」として眺めるだけでは終わらない。その土地で暮らす人の目を借りて、自然を「一緒に守り、学ぶ相手」として出会いなおす。そこにエコツーリズムの面白さがある。

エコツーリズム（Ecotourism）は、エコロジー（生態系）とツーリズム（観光）を組み合わせた言葉だ。

環境省は、エコツーリズムを「自然環境や歴史・文化を体験し、学ぶとともに、地域の自然環境や歴史・文化の保全に責任を持つ観光のありかた」と説明している。

訪れた人や地域の子どもたちに自然と暮らしの魅力を伝える。すると、住民も含めてその価値が理解され、保全につながっていく。さらに地域の内と外の多様な人が協働することで、地域を元気にし、持続可能な地域をつくることを目指す。環境省の説明をまとめると、こうした流れになる。

日本には「エコツーリズム推進法」がある。2007年6月27日に公布された法律で、エコツーリズムを次のように定義している。

「観光旅行者が、自然観光資源について知識を有する者から案内又は助言を受け、当該自然観光資源の保護に配慮しつつ当該自然観光資源と触れ合い、これに関する知識及び理解を深めるための活動」

ここでいう「自然観光資源」は、動植物のすみかなどの自然環境だけを指すのではない。自然環境と深く結びついた風俗習慣や、伝統的な生活文化も含まれる。

つまりエコツーリズムで出会うのは、山や海そのものだけではない。その自然とともに受け継がれてきた暮らしも含まれる。

定義には 3 つの要素がある。

自然の中で過ごす旅がすべてエコツーリズムになるわけではない。案内・保護・学びの 3 つがそろって、エコツーリズムになる。

サステナブルツーリズム（持続可能な観光）は、訪問者・産業・環境・受け入れ地域のニーズに応えながら、いまと将来の経済・社会・環境への影響を十分に考える観光のことだ。都市の観光も宿の運営も移動も含めて、観光全体の「あり方」を問う広い考え方である。

一方のエコツーリズムは、地域の自然と、自然に根ざした暮らしや文化を体験して学ぶことに焦点を当てた旅のかたちだ。

サステナブルツーリズムが観光全体の目標なら、エコツーリズムは自然を舞台にした実践のひとつ。こう捉えると整理しやすい。2 つの違いは「サステナブルツーリズムとエコツーリズムの違い」で詳しく比べている。

旅とサステナビリティにまつわる言葉は多い。エコツーリズムと関係の深い言葉を並べると、次のようになる。

言葉	何に目を向けるか	エコツーリズムとの関係
サステナブルツーリズム	観光が経済・社会・環境に与える影響の全体	エコツーリズムを含む、広い考え方
エコツーリズム	地域の自然と、自然とともにある暮らし・文化	案内を受け、保全に配慮しながら体験し、学ぶ旅
マイクロツーリズム	自宅から近い地域を旅すること	近くの自然を地域のガイドと歩けば、2つが重なる
オーバーツーリズム	観光客の集中が、住民の生活や環境、観光客の体験に悪い影響を与えている状態	地域で利用のルールを決めるエコツーリズムの仕組みは、集中による負荷を考える手がかりになる